Rev. Ms. Manoel Peres Sobrinho
Agora
vocês [...] são [...] membros da própria família de Deus e cidadãos do país de
Deus, e pertencem à casa de Deus como todos os outros cristãos. Efésios 2.19; bv
A
família de Deus é a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade. 1 Timóteo 3.15; gwt
Você
é chamado para participar, não somente para crer.
Mesmo no mais
perfeito e imaculado ambiente do Éden, Deus disse: Não
é bom que o homem esteja só. Fomos criados para viver em comunidade,
moldados para o companheirismo e formados para uma família; e nenhum de nós
pode cumprir os propósitos de Deus sozinho e sem ajuda. A Bíblia não apresenta
nenhum santo solitário ou eremita espiritual que vivesse isolado dos outros crentes,
privado de companhia. A Bíblia diz que fomos ajuntados, reunidos,
juntamente edificados, juntamente tornados
membros, juntamente feitos herdeiros, combinados, mantidos
juntos e que seremos juntamente arrebatados.
Você não está mais por conta própria. Embora seu relacionamento
com Cristo seja pessoal, Deus nunca quis que fosse particular. Na família de
Deus, você está unido a todos os outros crentes, e faremos parte uns dos outros
por toda a eternidade. A Bíblia diz:
Em Cristo nós, que somos muitos,
formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos
os outros. Seguir a Cristo inclui integrar, não apenas acreditar.
Somos membros de seu corpo — a igreja. C. S. Lewis observou que a palavra
“membro” é de origem cristã, mas foi esvaziada de seu significado original. Lojas
oferecem descontos a “membros”, e os anunciantes usam os nomes desses membros
para criar listas de mala-direta. Nas igrejas, tornar-se membro significa
simplesmente adicionar o seu nome a uma lista, sem nenhum requisito ou
expectativa. Para Paulo, ser “membro” da igreja significava ser um órgão vital
de um corpo vivo, parte indispensável e interconectada a todo o corpo de
Cristo. Precisamos restabelecer e praticar o significado bíblico dessa palavra.
A igreja é um corpo, não um edifício; um organismo, não uma organização. Para
que os órgãos de seu corpo cumpram o seu
propósito,
eles precisam estar conectados ao corpo. O mesmo ocorre com você como parte do
corpo de Cristo. Você foi criado para uma função específica, mas irá perder
esse segundo propósito para a sua vida se não estiver agregado a uma igreja
local. Você descobre o seu papel nesta vida pelo relacionamento com os outros.
A Bíblia diz: Cada parte tem seu sentido no corpo como um todo,
e não ao contrário. O corpo de que falamos é o corpo de
Cristo, formado pelos escolhidos. Cada um de nós acha
o seu significado e função como membro desse corpo.
Mas, como um dedo amputado ou um dedão arrancado
não somos grande coisa, não é mesmo? Se um órgão é de alguma
forma desligado do corpo, ele murcha e morre. Ele não pode existir por si
mesmo, nem você. Desligado e arrancado do sangue vital da igreja local, sua
vida espiritual fenece e acaba por deixar de existir. É por isso que o primeiro
sintoma de declínio espiritual é normalmente o comparecimento irregular aos
cultos e a outras reuniões. Sempre que nos tornamos descuidados com a igreja,
todo o resto também começa a desmoronar. Ser membro da família de Deus não é
irrelevante, nem é algo a ser despreocupadamente desconsiderado. A igreja é o
plano de Deus para o mundo. Jesus disse: Edificarei a minha
igreja, e as portas do inferno não prevalecerão
contra ela. A igreja é indestrutível e existirá eternamente. Ela sobreviverá
ao universo, assim como sua função nele. A pessoa que diz “Eu não preciso da
igreja” é tanto arrogante quanto ignorante. A igreja é tão importante que Jesus
morreu na cruz por ela. Cristo amou
a igreja e entregou-se por ela. A Bíblia chama a igreja de
“a noiva de Cristo” e de o corpo
de Cristo. Eu não posso imaginar alguém dizendo para Jesus “Eu te amo, mas
não gosto de tua esposa”. Ou: “Eu te aceito, mas rejeito teu corpo”. Mas é isso
que fazemos quando desprezamos e depreciamos a igreja, ou reclamamos dela. Em
vez disso, Deus nos manda amar a igreja, tanto quanto Jesus a amou. A Bíblia
diz: Amem a sua família espiritual. Lamentavelmente, muitos cristãos
usam a igreja, mas não a amam.
Sua
comunidade local
Salvo em
poucas e importantes exceções, como quando alude a todos os crentes ao longo da
história, quase todas as vezes que a palavra “igreja” é utilizada na Bíblia,
ela se refere a uma congregação visível e local. O Novo Testamento parte do
princípio de que o membro pertence à congregação local. Os únicos cristãos que não
pertenciam a grupos locais eram aqueles sob a disciplina da igreja, os quais
eram removidos de entre a irmandade por causa de pecados públicos flagrantes. A
Bíblia diz que o cristão sem igreja local é como o
órgão sem o
corpo, a ovelha sem o rebanho ou a criança sem a família. É uma situação
anormal. A Bíblia diz: ... e pertencem
à casa de Deus como todos os outros cristãos. Os valores
de hoje, que advogam a independência e o individualismo, criaram muitos órfãos
espirituais — o “crente-coelho”, que fica saltando de uma igreja para outra,
sem filiação, responsabilidade ou compromisso. Muitos crêem que é possível ser
um “bom cristão” sem estar unido [ou mesmo sem frequentar) uma igreja local, mas
Deus discordaria veementemente. A Bíblia oferece muitas razões irrefutáveis
para sermos ativos e comprometidos em uma comunidade local.
Por
que você precisa da família eclesiástica. A família eclesiástica o identifica
como crente autêntico.
Não posso
afirmar que sou um seguidor de Cristo se não
sou comprometido com um grupo específico de
discípulos. Jesus disse: O amor de vocês uns
pelos outros irá provar ao mundo que vocês são meus discípulos. Quando em
amor, reunimo-nos como uma família na igreja,
com diferentes formações, raça e status social, levamos ao
mundo um poderoso testemunho. Você não é o corpo
de Cristo isoladamente; você precisa de outros para
expressar essa condição. Juntos, e não
separados,
somos o seu corpo.
A
família eclesiástica o retira do isolamento egoísta.
A igreja
local é a sala de aula onde você aprenderá a
se relacionar com a família de Deus. É o laboratório
para a prática do altruísmo e do amor compassivo.
Como membro ativo, você aprende a se interessar
pelos outros e a partilhar suas experiências: Se
uma parte do corpo sofre, as demais partes sofrem com ela.
Ou, se uma parte é honrada, as demais compartilham de
sua honra. Somente pelo contato regular com crentes
comuns e imperfeitos podemos aprender o verdadeiro
companheirismo e experimentar a verdade do Novo
Testamento: ser unidos e dependentes uns dos outros. O companheirismo bíblico
compreende sermos tão comprometidos uns com os outros quanto o somos com Jesus Cristo.
Deus espera que entreguemos nossa vida uns pelos
outros. Muitos cristãos que conhecem João 3.16 são
alheios a 1 João 3.16: Jesus Cristo deu a sua vida
por nós, e devemos dar a nossa vida por nossos irmãos.
Esse é o tipo de amor sacrificial que Deus espera que
você demonstre aos outros crentes — uma disposição
para amá-los da mesma forma que Jesus o amou.
Fazer
parte da igreja ajuda a desenvolver músculos espirituais.
Você jamais
chegará à maturidade apenas comparecendo aos cultos de adoração como
espectador passivo. Somente a plena participação
nas atividades da igreja local desenvolve músculos
espirituais. A Bíblia diz: À medida que cada parte
realiza o seu trabalho, ela coopera para o crescimento
das outras partes, para que todo o corpo esteja
saudável, crescendo e cheio de amor. As expressões
“uns com os outros” e “entre si” são usadas mais
de cinquenta vezes no Novo Testamento. Somos
ordenados a amar uns aos outros, a orar uns pelos outros,
a incentivar uns aos outros, a admoestar uns aos
outros, a saudar uns aos outros, a servir uns aos outros, a
ensinar uns aos outros, a aceitar uns aos outros, a honrar
uns aos outros, a carregar os fardos uns dos outros, a
perdoar uns aos outros, a nos submeter uns aos
outros, a ser dedicados uns aos outros, além de muitas outras
obrigações mútuas. Isso é ser um membro, do
ponto de vista bíblico! Essas são suas “responsabilidades
familiares”, que Deus espera que você cumpra
na comunidade local. Com quem você vem agindo dessa
forma? Pode parecer mais fácil ser santo quando não há mais ninguém
por perto para frustrar suas preferências, mas essa é
uma santidade falsa. O isolamento produz a falácia; é
fácil nos enganarmos pensando sermos maduros
quando não há ninguém para nos contestar. A verdadeira
maturidade se manifesta nos relacionamentos. Precisamos
mais do que a Bíblia para crescer; precisamos de
outros crentes. Crescemos mais fortes e mais
rapidamente aprendendo uns com os outros e sendo
responsáveis uns pelos outros. Quando os outros compartilham
o que Deus os está ensinando, também aprendemos a
progredir.
O
corpo de Cristo precisa de você. Deus tem uma função específica
para você desempenhar na sua família. Isso se chama “ministério”, e Deus lhe
concedeu talentos para esta missão: Um dom espiritual é
dado a cada um de nós, visando ajudar a toda a igreja. A comunidade
local é o lugar que Deus planejou para que você descobrisse, desenvolvesse e
utilizasse seus talentos. Você até pode ter um ministério mais amplo, mas adicionalmente
ao seu serviço no corpo local. Jesus não prometeu edificar seu
ministério; prometeu edificar
a igreja
dele.
Você
participará na missão de Cristo no mundo.
Enquanto Jesus
andou sobre a terra, Deus trabalhou por meio do corpo físico de Cristo; nos
dias de hoje, ele usa seu corpo espiritual. A igreja é o instrumento de Deus na
terra. Não devemos apenas ser exemplo do amor de Deus ao nos amarmos uns aos
outros; devemos transmiti-lo em conjunto para o resto do mundo. Esse é um
privilégio incrível que foi concedi do a todos nós. Como membros do corpo de
Cristo, nós somos suas mãos, seus pés, seus olhos e seu coração. Ele trabalha no
mundo por meio de nós, e cada um de nós tem uma contribuição a dar. Paulo nos
diz: Porque somos criação de
Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas
obras,
as quais Deus preparou antes para nós as praticarmos.
A
família de Deus irá impedi-lo de decair.
Nenhum de nós
está imune à tentação. Nas circunstâncias apropriadas, você e eu somos capazes
de qualquer pecado. Deus sabe disso, então nos atribuiu individualmente a
responsabilidade de mantermos uns aos outros no caminho certo. A Bíblia diz: Encorajem-se uns
aos outros todos os dias [...] de modo que nenhum de vocês
seja endurecido pelo engano do pecado. “Não é
da sua conta” não é uma frase cristã. Somos chamados
e ordenados a nos envolver na vida uns dos outros. Se
você conhece pessoas que estão vacilando
espiritualmente
neste exato momento, é sua a responsabilidade de ir atrás delas e trazê-las de
volta para a comunhão. Tiago nos diz: Se vocês conhecerem pessoas
que se desviaram da verdade de Deus, não as desprezem.
Procurem-nas e tragam-nas de volta. Um benefício correlato da
igreja local é que ela também proporciona a proteção espiritual de líderes devotos.
Deus dá aos pastores a responsabilidade de guardar, proteger, defender e cuidar
do bem estar espiritual de seus fiéis. Foi-nos dito: A responsabilidade
deles é zelar por suas almas, e eles sabem
que devem prestar contas disso a Deus. Satanás adora crentes
afastados, desligados da vida no corpo, isolados da família de Deus e incompreensíveis
para os líderes espirituais; porque ele sabe que eles são indefesos e
impotentes contra suas estratégias.
Está
tudo na igreja
Em meu livro Uma
igreja com propósitos, explico como ser parte de uma igreja saudável é essencial para levar
uma vida saudável. Espero que você também leia esse livro, pois ajudará a
compreender como Deus planejou sua igreja especificamente para auxiliá-lo a cumprir
os cinco propósitos que ele tem para sua vida. Ele criou a igreja para
satisfazer suas cinco necessidades mais cruciais: um propósito para o qual viver,
pessoas com quem viver, princípios pelos quais viver, uma profissão para se
sustentar e força para seguir vivendo. Não há nenhum outro lugar na terra em que
você possa achar esses cinco benefícios em um só lugar. Os propósitos de Deus
para sua igreja são idênticos aos cinco propósitos que ele tem para você. A adoração o ajuda a se concentrar em
Deus, a comunhão ajuda-o a enfrentar
os problemas da vida, o discipulado
ajuda a fortificar a sua fé, o ministério
ajuda a descobrir seus talentos e o evangelismo
ajuda a cumprir sua missão. Nesta
terra, não há nada como a igreja.
Sua
escolha
Sempre que
uma criança nasce, torna-se automaticamente parte da família universal dos
seres humanos. Mas essa criança também se torna membro de uma família
específica, onde será nutrida, cuidada e crescerá forte e saudável. O mesmo
ocorre do ponto de vista espiritual. Quando você nasce de novo, torna-se automaticamente
parte da família universal de Deus, mas também precisa se tornar membro de uma
versão local da família de Deus. A diferença entre visitar
a igreja e ser membro da igreja
está no comprometimento. Visitantes são espectadores que ficam à parte; membros
se envolvem no ministério. Visitantes consomem; membros contribuem. Visitantes
querem os benefícios que a igreja traz, sem participar das responsabilidades.
São como casais que querem viver juntos sem se casar. Por que é importante se juntar
a uma igreja local? Porque isso prova que você está de fato comprometido com
seus irmãos e irmãs espirituais, não somente de forma teórica. Deus quer que
você ame pessoas reais, e não pessoas ideais. Você pode
passar a vida inteira buscando a igreja perfeita, porém jamais irá encontrá-la.
Você foi chamado para amar pecadores imperfeitos, assim como Deus faz. Em Atos
dos Apóstolos, os cristãos de Jerusalém eram bem específicos em seus
compromissos uns com os outros. Eles eram dedica dos à comunidade. A Bíblia diz:
Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão,
ao partir do pão e às orações. Hoje, Deus espera que você se
comprometa com as mesmas coisas. A vida cristã é mais do que apenas um compromisso
com Cristo; ela inclui compromisso com os outros cristãos. Os cristãos da
Macedônia compreenderam isso. Paulo disse: Primeiro, eles deram a si
mesmos ao Senhor e depois, pela vontade de Deus, eles se
deram a nós também.28 Tornar-se membro de uma igreja local é o passo que
vem naturalmente a seguir, uma vez que você tenha se tornado filho de Deus.
Você se torna cristão ao se comprometer com Cristo, mas se torna membro
de uma igreja ao se comprometer com um grupo específico de crentes. A primeira
decisão traz a salvação, a segunda traz a comunhão.
Pensando
sobre meu propósito
Um
tema para reflexão: Sou chamado para participar, não para apenas crer.
Um
versículo para memorizar:... assim também em Cristo
nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os
outros (Romanos 12.5; nvi).
Uma
pergunta para meditar: Meu nível de envolvimento em minha igreja local
demonstra que amo e estou comprometido com a família de Deus?
Rev. Ms. Manoel Peres Sobrinho
O Senhor é o meu pastor e nada me
faltará - Salmo 23:1.
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